Voilà encore Almenèches décrit dans "La France Illustrée - Géographie - Histoire - Administration - Statistique - " de 1882 par Malte-Brun, tome troisième:
"Almenèches. - Almenèches (Almanescoe), station du chemin de fer de Paris à Granville, située dans le canton de Mortrée, à 12km au sud-est d'Argentan, est une commune de 787 habitants, qui élève et fait un commerce assez important de ses chevaux renommés et dans laquelle il se fabrique des gants. Almenèches possédait autrefois un couvent de bénédictines qui avait été fondé par saint Evroult; il avait dans ses dépendances un pré que l'on nommait et que l'on nomme encore le Pré Sala; et voici ce que raconte la légende à ce sujet: un des serviteurs du monastère s'était emparé de l'âne conventuel. Sainte Opportune, qui était alors l'abbesse, le réclama. Le voleur, non seulement ne consentit pas à le rendre, mais il s'emporta encore en injures violentes contre Sainte Opportune, et, dans son injuste colère, il s'écria que le pré où l'âne, l'abbesse et lui se trouvaient, serait couvert de sel avant qu'il consentit à le rendre. Quel fut son étonnement, le lendemain matin, de voir son imprécation réalisée. Honteux et confus, il alla trouver l'abbesse, confessa son larcin et, pour obtenir son pardon, abandonna au monastère le pré témoin de ce prodige... -Voici une autre façon - peu usuelle- de nous raconter la légende du Pré Salé...-
Il paraît que les bénédictines d'Almenèches ne suivaient pas la règle avec toute l'ardeur et le zèle désirable; elles furent longtemps renommées par la liberté de leur conduite. En vain Robert de Cornegrue, évèque de Sées, voulut-il, en 1455, par de nouveaux statuts, les tenir enfermées dans leur communauté; en vain Jacques de Silly, autre évêque de Sées, chercha-t-il à réformer leur conduite toujours relâchée; ilfallut déposer l'abbesse et y établir la règle sévère de Fontevrault. Cette abaye exista jusqu'en 1736. L'église abbatiale sert aujourd'hui de paroisse à la commune; elle date de plusieurs époques et principalement de la Renaissance; elle offre une ornementation assez remarquable.
Dans les environs d'Almenèches, il y a un beau tumulus, les ruines du château des Pantouillères et les manoirs du Plessis et de la Motte......"
Alifer61
